В XIII в. Приднепровье, как и многие другие древнерусские земли, попало под власть монголо-татар, что на длительный период задержало экономическое развитие этих земель.
В их освоении после монголо-татарского нашествия огромную роль сыграло украинское казачество, возникновение которого относится ко второй половине XV в. Территория его формирования охватывала первоначально Киевщину и Черкасщину, а затем малозаселенные и незаселенные степные районы среднего и нижнего Поднепровья. Возникновение казачества явилось результатом борьбы народных масс против феодально-крепостнического и национального гнета. Спасаясь от притеснений помещиков, крестьяне и ремесленники бежали из разных местностей Украины на малозаселенные и пустынные юго-восточные окраины страны и основывали там новые поселения — слободы. Встречались среди казаков и русские — «москвитины», о чем свидетельствует «Реестр казаков низовых запорожских» 1581 года. Одновременно казацкие поселения возникали на Дону, Яике, Тереке.
Центром украинского казачества стала Запорожская Сечь, основанная в 40-х годах XVI в. на территории современной Днепропетровщины, на острове Томаковка (близ города Марганца). После разрушения татарами в 1593 году Сечи на Томаковке запорожцы перенесли свой центр на другой остров — Базавлук, приблизительно в 30 км юго-западнее Томаковки. Около 1638 года на Никитином Роге, где расположен современный Никополь, была основана новая, Никитинская Сечь, просуществовавшая до 1652 года. В середине XVII в. к юго-западу от Никитинской возникла Чертомлыцкая (т. н. Старая) Сечь у современного села Капуловки возле Никополя. Чертомлыцкая Сечь была удачно расположена в военном отношении: ее естественными укреплениями являлись реки Чертомлык, Подпольная и Скарбная. Одной стороной Сечь выходила в поле, где был насыпан земляной вал высотой до 13 метров, на котором вкапывались защитные пали, строилась оборонительная башня. Перед башней за рвом находились земляные укрепления с отверстиями для пушек.
Сечь являлась главным укреплением Запорожья. Здесь размещались военная канцелярия, пушкарня, амбары, военные мастерские. В центре крепости, на площади, собиралась войсковая рада (круг). Вокруг площади стояли дома военной старшины и казачьи курени.
В тезисах о 300-летии воссоединения Украины с Россией, одобренных ЦК КПСС, подчеркивается: «В ходе борьбы украинских народных масс против феодально-крепостнического и национального гнета, а также против турецко-татарских набегов была создана военная сила — в лице казачества, центром которого в XVI веке стала Запорожская Сечь, сыгравшая прогрессивную роль в истории украинского народа».
На протяжении всей своей истории (XV—XVIII вв.) запорожское, как и донское, казачество играло выдающуюся роль в борьбе против татаро-турецкой экспансии, которая в те времена «угрожала всему европейскому развитию». Первые известия об успешном отражении казаками татарских набегов на юге Украины содержатся в хрониках М. Вельского и А. Гваньини (около 1489 и 1516 гг.). В начале 40-х годов XVI в. казаки начали сооружать у реки Орели (левый приток Днепра) укрепления против татар. Вскоре, в 1545 году, возле реки Самары они разгромили татарские войска Эмин-Гирея, пытавшиеся переправиться через Днепр. Ведя борьбу против чужеземных захватчиков и угнетателей, казаки проявляли массовый героизм, отвагу и мужество. Спускаясь на своих легких челнах-чайках вниз по Днепру, они нападали на турецкие крепости, разоружали их гарнизоны, освобождали невольников. Такие успешные походы были совершены в 1538 и 1541 годах на Очаков, в 1589 году на Козлов, в 1604 году на Варну.
В этой борьбе народные массы Украины выступали совместно с братским русским народом. Ярким свидетельством укрепления русско-украинских связей явилась борьба запорожских и донских казаков против Крымского ханства и Турции. Совместные действия и походы донских и запорожских казаков против турок и татар особенно усилились в 20—30-е годы XVII в. Донские казаки сами свидетельствовали в 1632 году о наличии тесного боевого союза между ними и запорожцами: «А у нас де, у донских казаков,— говорили они,— с запорожскими черкасы приговор учинен таков: как приходу откуду чаять каких донских людей многих на Дон или в Запороги, и запорожским черкасом на Дону, нам, казакам помогать, а нам, донским казакам, помогать запорожским черкасом» Еще более тесными стали связи между донскими и запорожскими казаками в 1637—1642 гг. когда они совместно освобождали и защищали Азов.
Постоянно поддерживали запорожцы контакты с русским правительством. Неоднократно бывали на Запорожской Сечи русские дипломаты, в частности, в 1594 году Сечь посетил В. Никифоров.
Хозяйственными занятиями казачества в этот период были рыбная ловля, охота, скотоводство, пчеловодство. Часть казаков занималась различными ремеслами. С самого начала своего существования казачество состояло из двух социальных групп — бедноты («сиромы», «сиромах», «голоты»), составлявшей большинство запорожских казаков, и зажиточной части — казацкой старшины, постепенно захватывавшей в свои руки административные и военные посты и беспощадно эксплуатировавшей «голоту». Посол австрийского императора к запорожским казакам Эрих Ляссота в своем дневнике в 1594 году выделял, с одной стороны, «старшин», более зажиточных казаков, среди которых были «охотники или владельцы челнов», с другой — «много людей бедных», которых называли «чернью», «простым народом». Он был очевидцем, как при решении важных вопросов казаки разделялись на два круга («кола»): старшинский и состоящий из «черни», между которыми происходили острые конфликты. На Запорожье, как и в других местах Украины, существовало классовое неравенство, характерное для феодальных производственных отношений. Но здесь не знали крепостничества. Поэтому на эти земли не прекращался приток беглецов из различных областей Украины, а также России, Белоруссии.
Казацкие низы принимали активное участие в борьбе народных масс Украины против феодально-крепостнического и национального гнета со стороны шляхетской Польши в конце XVI — первой половине XVII в. в 1591—1593 гг.— в восстании под руководством К. Косинского, в 1594—1596 гг.— под предводительством С. Наливайко, в 1625 году — в восстании М. Жмайла, в 1630 году — Т. Федоровича (Трясила).
В 1635 году на территории современной Днепропетровщины развернулось крестьянско-казацкое восстание, которое возглавил гетман нереестровых казаков Иван Сулима. Первый удар восставшие направили против крепости Кодак (ныне Старые Кайдаки Днепропетровского района). Эта крепость была построена по решению польского сейма у первого днепровского порога — Кодацкого, или Кайдацкого. Сооружением Кодака правительство Речи Посполитой, в состав которой входили захваченные польской шляхтой украинские земли, преследовало цель перекрыть пути к Запорожской Сечи, не допускать побегов крестьян, установить контроль над Запорожьем, воспрепятствовать морским походам казаков против Крыма и Турции. Казаки не смирились с появлением поблизости Запорожья опорного пункта Речи Посполитой. В следующем же месяце (августе) после завершения постройки крепости, как только И. Сулима вернулся из похода на крепость Азов, началось восстание. Восставшие в количестве нескольких тысяч овладели Кодаком, уничтожив его гарнизон.
После подавления восстания шляхетское правительство в 1636 году предприняло меры по быстрейшему восстановлению крепости, в котором должны были участвовать все «украинные» города и местечки. Польская шляхта стремилась и в дальнейшем усилить роль Кодака в борьбе против народно-освободительного движения на Украине. В инструкции коменданту этой крепости, датированной 3 августа 1639 года, ставилась задача за «пороги живого человека не пускать».
Территория современной Днепропетровщины стала ареной важнейших событий начального периода войны украинского народа за освобождение от польско-шляхетского господства и воссоединение Украины с Россией (1648—1654), явившейся одной из славных страниц в истории украинского народа феодального периода. В конце 1С47 года Богдан Хмельницкий вместе с сыном Тимошем и отрядом единомышленников из Крылова ушел на Запорожье («на низ»), на остров Буцкий (Томаковка), находившийся неподалеку от Запорожской Сечи, где развертывалась подготовка к борьбе против польской шляхты. Сюда стали прибывать казаки, беглые крестьяне и выходцы из городских низов, началось строительство укреплений. В январе — феврале 1648 года район вокруг Запорожской Сечи был очищен от шляхетских войск. На казацкой раде в Никитинской Сечи Б. Хмельницкий был избран гетманом.
Для подавления восстания польское командование начало спешно стягивать к Сечи войска. Часть их во главе с сыном коронного гетмана С. Потоцким направилась к крепости Кодак, туда же плыли по Днепру реестровые казаки. Навстречу им 22 апреля из Сечи вышло войско под командованием Б. Хмельницкого. Воспользовавшись тактическим просчетом шляхетского командования, разделившего свое войско на две части, Хмельницкий решил не допустить объединения реестровых казаков с войском С. Потоцкого. С этой целью был послан дозор к урочищу Каменный Затон (ныне село Мишурин Рог Верхнеднепровского района), где он 24 апреля (4 мая) и встретился с реестровцами. Реестровые казаки перешли на сторону восставших и двинулись к Желтым Водам, притоку Ингульца (возле современного города Желтые Воды). Здесь 5—6 (15—16) мая 1648 года произошло первое крупное сражение освободительной войны — Желтоводская битва, завершившаяся блестящей победой крестьянско-казацких войск. Спустя несколько недель отряды восставших взяли и крепость Кодак. Вскоре после этого неподалеку от Кодака казаки основали местечко Новый Кодак (о нем имеется упоминание в документах, датированных 1650 годом) и слободу Половицу, где впоследствии возник Екатеринослав. Продолжал сохранять стратегическое значение и Старый Кодак. В письме Б. Хмельницкого в Крым от 22 января 1656 года он упоминается как центр, откуда посылались универсалы. В 50-х годах XVII в. здесь была основана слобода, где жили казаки-лоцманы, обеспечивавшие судоходство через пороги Днепра.
Освободительная война 1648—1654 гг. завершилась историческим актом — воссоединением Украины с Россией, которое имело огромное значение для экономического, политического и культурного развития украинских земель. Русский и украинский народы объединили свои усилия и в борьбе против турецко-татарской агрессии.
Выдающимся организатором обороны южных рубежей был Иван Сирко, который восемь раз избирался кошевым атаманом. Под его руководством запорожцы, часто выступавшие в походы совместно с донскими казаками, одержали многочисленные победы над татарами. Иван Сирко, умерший в 1680 году, похоронен в поле близ устья реки Чертомлык, где некогда находилась Сечь, на территории современного села Капуловки Никопольского района Днепропетровской области.
Стратегическое значение южных земель Украины в борьбе против экспансии Крымского ханства и султанской Турции еще более возросло в конце XVII — середине XVIII вв. По условиям Андрусовского договора между Россией и Польшей (1667 г.) Запорожская Сечь должна была находиться под властью обеих держав, по «Вечному миру» (1686 г.) она окончательно вошла в состав России. В административном отношении Запорожье подчинялось левобережному гетману, пользуясь в то же время самоуправлением. Здесь постоянно находилось царское войско во главе с воеводой. К этому времени Русское государство перешло к активным наступательным действиям против турецко-татарских агрессоров. По указанию русского правительства в 80—90-е годы XVII в. на территории современной Днепропетровщины в старых казацких поселениях сооружается ряд крепостей. Вероятно, наиболее ранней казацкой крепостью, название которой сохранилось и ныне, являлась основанная в 1604 году на Орели Царичанка, служившая важным форпостом в борьбе против татар. На территории казацкого поселения Старая Самара, на правом берегу Самары недалеко от впадения ее в Днепр, где обычно останавливались русские войска по пути в Крым, в 1687 году с целью защиты против набегов татар была построена также Новобогородицкая крепость, или Старосамарский ретраншемент. Выше этой крепости на Самаре в 1689 году основано еще одно укрепление — Новогеоргиевское, или Вольное, в котором находилось до 500 стрельцов. Эти пункты в дальнейшем стали составной частью Украинской укрепленной линии, сооруженной в 30—60-х годах XVIII в. для обороны южных рубежей страны от турецко-татарской агрессии.
С усилением социальных противоречий на запорожских землях казацкие низы все активнее включались в антифеодальную борьбу. Много запорожцев было в повстанческом войске С. Т. Разина. В 1707—1708 гг. они поддержали крестьян и казаков, восставших против царя и помещиков под руководством атамана Бахмутских соляных промыслов К. А. Булавина. Осенью 1707 года К. Булавин, оставив свое войско на реке Миус на зимовку, направился в Кодак, откуда в декабре того же года прибыл в Запорожскую Сечь. Здесь была созвана казацкая рада, на которой зачитали «прелестное письмо» Булавина. Призыв к восстанию нашел живой отклик среди низов запорожского казачества. Рядовые казаки предлагали «итти вперед на орельские городки и побрать пушки и побить панов и арендарей». Повсеместное выступление на Запорожье решено было начать весной 1708 года, а до этого Булавин со своими единомышленниками находился в Кодаке, куда прибывали русские и украинские казаки.
Запорожские казаки гневно отвергли требование гетмана Мазепы о выдаче «из фортеции Кадацкой» Булавина и его единомышленников. Весной 1708 года Булавин неоднократно посылал своих представителей на Сечь. Здесь к нему присоединилось несколько тысяч казаков. Вместе с булавинцами запорожцы сражались под Черкасском, участвовали в осаде Азова. После поражения Булавинского восстания остатки армии восставших (полторы тысячи) ушли на Запорожскую Сечь.
Активное участие казацких низов в антифеодальных выступлениях, последующая измена кошевого К. Гордиенко и части казацкой старшины, перешедших с Мазепой на сторону шведов, явились поводом к тому, что в 1709 году Чертомлыцкая (Старая) Сечь была ликвидирована царскими войсками. Разрушение Сечи было результатом усиления феодально-крепостнического гнета в стране. Часть казаков переселилась на реку Каменку и в Олешки (территория современной Херсонской области). Расселились они и в других местах, на бывших запорожских землях, «кочевали куренями» по рекам Ингулец, Саксагань, Базавлук, Сура.
В начале 30-х годов XVIII в. в связи с неоднократными просьбами казачества, а также подготовкой к войне с Турцией русское правительство положительно решило вопрос о восстановлении Запорожской Сечи. В начале 1734 года на реке Подпольной, неподалеку от бывшей Чертомлыцкой Сечи, запорожцы основали Новую Сечь, находившуюся у села Покровского (территория нынешнего Никопольского района Днепропетровской области).
В годы существования Новой Сечи сформировалась административно-территориальная структура земель Войска Запорожского. Оно делилось на паланки (округа), из числа которых на территории современной Днепропетровской области находились Самарская, Орельская, Кодацкая, Протовчанская, Ингульская.
Из основанных запорожцами поселений впоследствии выросли местечки и города, в т. ч. Таромское (1704 г.), Сурско-Клевцово (1707 г.), Томаковка (1740 г.), Каменское, теперь Днепродзержинск (1750 г.), Славенск (1775 г.), у бывшего села Никитине, или Никитин Перевоз — Никополь. Новые Кайдаки стали центром паланки. Возникли новые поселения на территории современного Днепропетровска — Лоцманская Каменка (Лоцкаменка) (около 1750 г.), Диевка (1755 г.), Сухачевка (1770 г.).
Основным хозяйственным занятием в Новой Сечи было скотоводство. Важную роль продолжали играть рыболовство, пчеловодство. Возрастало значение земледелия, расширялись посевы пшеницы и других зерновых культур. Вдоль рек — по Днепру, Орели, Самаре, Конским Водам, Волчьей, Московке, Губинихе, Протовче, Орловщине и других, в урочищах, балках, на островах располагались казацкие зимовники (хутора), игравшие ведущую роль в хозяйственной жизни запорожцев во времена Новой Сечи. В начале 70-х годов XVIII в. на всей территории Войска Запорожского насчитывалось около 1600 зимовников и 70 крупных поселений. По официальным данным, население Сечи составляло около 72 тыс. человек. Наиболее заселенной была Самарская паланка, составившая впоследствии территорию Новомосковского уезда, где к 70-м годам насчитывалось 12 крупных поселений и ряд небольших селений и хуторов, в Орельской паланке было 10 поселений. На правом берегу Днепра сравнительно многолюдной являлась Кодацкая паланка, впоследствии составившая территорию Екатеринославского уезда.
Сохранившиеся описания зимовников 70-х годов свидетельствуют о дальнейшем процессе социальной дифференциации среди казаков, росте имущественного неравенства. Старшина и зажиточные казаки, захватывавшие земли Войска Запорожского, были крупными собственниками. Их зимовники представляли собой многоотраслевые хозяйства, в которых, помимо животноводства (скотоводства и коневодства), значительное развитие получили земледелие и подсобные отрасли: пчеловодство, рыболовство, помол зерна и др. Таким, например, был зимовник орельского полковника А. Колпака в устье реки Богатой, в хозяйстве которого содержалось 1200 овец, 127 лошадей, 240 волов, 54 коровы.
В зимовниках казацкой старшины и зажиточных казаков основной рабочей силой были беглые крестьяне, казацкая беднота, «сирома», наймиты или, как их называли, «молодыки». В одном из документов Азовской губернской канцелярии от 11 декабря 1775 года отмечалось, что «сиромахи» — это казаки, «не имеющие жилищных домов своих и жен и от того проживающие по разным тамошним селениям и зимовникам, иные с наймом у тамошних жителей в работниках». В 597 зимовниках Самарской паланки работали 1043 наймита — на один зимовник приходилось по два работника, а в зимовнике П. Калнишевского на реке Каменке их было 30.
Наряду с зимовниками богатых казаков на территории края находилось много мелких хуторов и хуторков, принадлежащих небогатому казачеству. Многие запорожцы занимались различными ремеслами, среди них были кузнецы, оружейники, сапожники, шорники, плотники, слесари.
Во второй половине XVIII в. значительное развитие получила торговля Запорожья с другими районами Украины, а также с Россией, Крымом. Из зимовников старшины и богатых казаков поступали на рынок скот, различные продукты животноводства, рыболовства и промыслов — коровье масло, свиное сало, бараний жир, кожа, шерсть, смушки, рыба и пр. На Запорожье приезжали купцы из разных местностей Украины и России. В качестве посредников в торговле выступали скупщики — богатые казаки, а также украинские и русские купцы, которые переправляли свои товары через Кодацкий и Никитский перевозы.
Если в начальный период существования Новой Сечи Запорожье нуждалось в привозном хлебе, то в 60—70-х годах XVIII в. с развитием земледелия хлеб, наряду с другими сельскохозяйственными продуктами, вывозился за пределы края, в особенности в Крым, куда поступали из Запорожья также лошади, овцы, кожи.
С середины XVII в. и на протяжении XVIII в. широкое распространение приобрел чумацкий промысел (перевозка соли и рыбы). Казацкая старшина, особенно высших рангов, отправляла свои возы за солью под присмотром «шафаров» (доверенных слуг из числа казаков и крестьян) в Крым, на Дон. Из Запорожья на левобережье в середине XVIII в. ежегодно прибывало до полутора тысяч четверных возов рыбы, т. е. около 180 тыс. пудов. Покупая соль в Крыму, чумаки перевозили ее на нанимаемых фурах. В последней четверти XVIII в. одним из узлов чумацких путей и рынком найма чумаков-фурщиков стал Екатеринослав.
Кроме казаков, на Запорожье, особенно в слободах, расположенных преимущественно в северных паданках (Орельской, Самарской и Протовчанской), жили посполитые — крестьяне. Они делились на тяглых, т. е. более зажиточных, имевших хутора, рабочий скот, мельницы, занимавшихся промыслами, и «пеших», владевших лишь дворами и хатами. Отдельную категорию составляли подсоседки, которые не имели собственных хозяйств и жили во дворах казаков или зажиточных крестьян. Войсковая старшина пользовалась принудительным трудом казаков и крестьян. По распоряжению кошевого они заготавливали сено в зимовниках казацкой старшины, строили мельницы, сооружали плотины. В 1757 году в Новом Кодаке проживало 127 казаков, 326 посполитых, из них 193 тяглых и 133 пеших, в Старом Кодаке — 37 посполитых (16 тяглых и 19 пеших), в селе Каменке Чаплинской — 30 (18 тяглых и 12 пеших), в селе Таромском —66 (34 тяглых и 32 пеших), в селе Каменском — 126 (44 и 82).
С середины XVIII в. начало интенсивно заселяться Нижнее Приднепровье. Поскольку феодальные отношения здесь были развиты слабо, сюда массами уходили крепостные крестьяне из Правобережной Украины, России, а также беглецы из старшинских слобод Левобережья, где феодальный гнет усиливался. Принимались меры по розыску беглецов.
В 1764 году генеральный обозный С. Кочубей потребовал от администрации Самарской паланки возвращения 28 своих подданных, «ушедших тайным образом из слободы его Личковой в Самару и прочие запорожские места».
Однако побеги не прекращались. В «новопоселенную» слободу Вольную, принадлежащую запорожцам, до 1742 года прибыли 323 казака из ряда левобережных полков. В 1744 году в Старой Самаре жило 187 «посполитых с Малороссии зшедших» и 17 подсоседков посполитых.
Проявлением обострения социальных противоречий были народные волнения и восстания на Запорожье. Запорожские казаки часто выступали руководителями и организаторами гайдамацких отрядов.
В 1768 году, когда на Правобережье вспыхнула Колиивщина — кульминационный этап гайдамацкого движения во главе с запорожцем Максимом Железняком и уманским сотником Иваном Гонтой, многие рядовые казаки вопреки враждебному отношению старшины присоединились к восставшим. Проживающие на территории Самарской паданки рядовые запорожцы отказывались участвовать в карательных операциях Коша против гайдамаков.
Прямым откликом на Колиинщину явилось восстание в Сечи, вспыхнувшее 26 декабря 1768 года, в ходе которого «сирома» освободила заключенных гайдамаков, разгромила дома старшины. Кошевой атаман П. Калнишевский, убоявшись расплаты за жестокое угнетение казацких низов, бежал в Новосеченский ретраншемент под защиту правительственных войск. В начале 1769 года правительственные войска и верные старшине казаки подавили восстание.
Вслед за происшедшими в Сечи волнениями казацкой бедноты в 1769—1770 гг. вспыхнуло восстание пикинеров. Поселенские пикинерные полки были созданы русским правительством для обороны южных рубежей страны от турок и крымских татар из бывших государственных крестьян и казаков левобережных полков, в состав территории которых входила и часть современной Днепропетровщины. Переведенные в разряд пикинеров, они, кроме различных налогов, вынуждены были выполнять воинскую повинность. В начале 1769 года произошло восстание в Царичанской роте Донецкого пикинерного полка. Несколько сотен повстанцев перешло через реку Орель на территорию Запорожской Сечи. Восстание было подавлено лишь в 1770 году.
Антифеодальная борьба на территории края особенно усилилась во время крестьянской войны под предводительством Е. И. Пугачева (1773—1775 гг.). К этому времени прослойка казацких низов на Запорожье значительно пополнилась за счет беглых крестьян. Еще до начала крестьянской войны в июле 1773 года Е. И. Пугачев говорил яицким казакам, что «был де… у черкасов» и убедился в том, что к нему «много пристанет» казаков. Действительно, среди восставших уже в 1774 году находилось много донских и запорожских казаков. В том же году вспыхнули волнения среди запорожских казаков в слободе Славенске и в Сечи. В январе 1774 года на Запорожье появились пугачевские полковники Емельянов и Стодола. Со своими сторонниками прибыл из Слобожанщины в Старую Самару атаман В. Журба, что усилило волнение среди казаков. Самара была окружена правительственными войсками, начались допросы и розыски. Движение на землях нынешней Днепропетровщины продолжалось и после подавления крестьянской войны. В 1776 году здесь действовал отряд казаков под руководством бывшего наймита Д. Поповича.
Существование в составе Русского государства территории, которая имела особое административно-политическое устройство и являлась пристанищем беглых крестьян, а также очагом борьбы народных масс против феодально-крепостнического гнета, противоречило интересам царского правительства и правящих кругов. Как и другие казацкие области, Сечь была одним из очагов социального протеста против феодального гнета. Это и явилось основной причиной мер царского правительства по ее упразднению. Как известно, в эти годы было ликвидировано Волжское казачество, ограничено в правах и подчинено Военной коллегии Яицкое (Уральское). После подавления крестьянской войны под предводительством Е. И. Пугачева и укрепления стратегических позиций России в результате заключения летом 1775 года Кючук-Кайнарджийского мира с Турцией Запорожская Сечь была ликвидирована царскими войсками. В обнародованном 3 августа 1775 года манифесте Екатерина II в числе причин уничтожения Сечи на первое место поставила «поступки и дерзновение, оказанный от сих казаков в неповиновении нашим высочайшим повелениям». Запорожцы обвинялись в том, что принимали «без разбора в свое худое общество» не только украинцев, но и людей «всякого сброда, всякого языка и всякой веры», далее говорилось, что они «принимали к себе, несмотря на частые им от правительства наших запрещения, не одних уже прямо в казаки вступающих беглецов, но и людей женатых… Заводя собственное хлебопашество, расторгали они тем самое основание зависимости их от престола…».
Таким образом, Запорожская Сечь была уничтожена как очаг антифеодальной борьбы. Вместе с тем этот акт явился составной частью политики царизма, стремившегося полностью подчинить всю Украину центральной государственной власти и окончательно оформить на ее территории процесс закрепощения крестьянства. После ликвидации Запорожской Сечи ее земли были включены в состав новосозданной Азовской, а также образованной еще в 1764 году Новороссийской губернии. В 1783 году после объединения этих губерний создано Екатеринославское наместничество в составе 15 уездов, из них на территории современной Днепропетровщины находились Екатеринославский, Новомосковский, Павлоградский и Алексопольский (Царичанский) уезды. В 1796 году Екатеринославское наместничество было ликвидировано, большая его часть вошла в состав Новороссийской губернии, разделенной в 1802 году на три — Екатеринославскую, Таврическую и Николаевскую. Екатеринославская губерния состояла из шести уездов: Екатеринославского, Павлоградского, Бахмутского, Мариупольского и Ростовского. Таким образом, губерния включала территорию не только нынешней Днепропетровщины, но и других соседних областей.
Значительная часть казаков и посполитых была отнесена к разряду государственных (воинских) поселян, которым приходилось одновременно отбывать службу в армии и заниматься хозяйством.
Во второй половине 70-х — начале 80-х годов на территории бывшей Запорожской Сечи возникло большое количество новых поселений. Наиболее интенсивно заселялась вначале северная часть Екатеринославщины, прилегавшая к густонаселенным районам Левобережной Украины. На свободные земли самовольно переселялись крестьяне, мещане из густозаселенных районов страны. Вместе с тем правительство, форсируя заселение края, способствовало переселению сюда государственных крестьян, основывало поселения колонистов, переводило в государственные слободы и города бывших запорожцев. Многие из них оседали в черте нынешнего Днепропетровска. Возросло население Новых Кайдаков, Половицы, Сухачевки, Каменки-Лоцманской — в 1787 году оно достигло 3948 человек.
Одновременно царское правительство раздавало земли Сечи со степями, плавнями, островами и угодьями офицерам, чиновникам, помещикам, бывшей казацкой старшине. Помещики переселяли в эти «пожалованные» владения своих крепостных из центральных губерний, что способствовало появлению здесь новых поселений. Только в Царичанском уезде в 1776 году было основано 11, в Екатеринославском — 9 помещичьих сел. В Новомосковском и Павлоградском уезде вначале преобладали государственные поселения — в конце 1776 года их насчитывалось 9 из 14. Уже в 1778— 1781 гг. в Новомосковском уезде основаны 52 новых селения, из них только четыре — государственных, в Павлоградском уезде возникло 28 селений, из них 18 были помещичьими. Крупные земельные пожалования от царского правительства получала казацкая старшина. Так, в Екатеринославском уезде в 1776 году 4 тыс. десятин земли достались бывшим казацким старшинам Кабезчину на реке Самаре, по 3 тыс.— Гарадже у реки Большой Терновки, Гордиенко, Рудю, Высочину и самарскому жителю Непейбраге на реке Кильчени.
нравы и обычаи запорожской сечи
какой художественный прием использует гоголь для создания образов братьев